《儒林外史》这部演义应当说水平如实很高，但也如实不颜面。
说他水平高，主要有两点:
一、作家非常有气魄，很斗胆。
能把科举功名、八股著作骂得狗血喷头的，这是要多么的批判气魄！吴敬梓笔下的这些科举儒生们，要么正襟端坐、衣冠兽类；要么备位凑数，要么腐臭无知，要么只会写著作而毫无就业才调……
不错说《儒林外史》是中国古典讽刺演义的巅峰之作。清末的四大驳诘演义彰着等于受《儒林外史》的影响，但其想想高度则跟《儒林外史》收支甚远。
二、作家常常在一些非常不起眼的细节里来描画东说念主物的性情。漠视读者阅读时速率减速少许，一目十行会漏过许多令东说念主鼓掌叫绝的细节描画。
而之是以说这部演义不颜面，事理也有两点:
一、故事性不彊，情节较败兴是这本演义的最大特质。
二、整部演义没什么大的矛盾突破，调遣不了读者的阅读存眷。
演义，大体就有这样一种限定:水平高的演义大多不颜面；而颜面的演义大多水平又不高。
